Tras el surgimiento de numerosas filiales alrededor del país, Hebe de Bonafini convocó al 1er. Encuentro Nacional de Madres el 11 de marzo de 1981. Este primer encuentro se realizó en la Ciudad de La Plata y concurrieron madres platenses, de Capital Federal, Rosario, Mar del Plata, Gualeguaychú, Mendoza y Junin. Los temas tratados en aquella ocasión fueron:
a) la vuelta a la plaza
b) el texto de la próxima solicitada
c) lectura de la carta a la Junta
d) declarar el 30 de abril como Día de la Madre de Plaza de Mayo
e) semana del desaparecido
f) envío de cartas a la OEA
g) conformar un grupo de trabajo.
Como el número de filiales fue creciendo, los Encuentros Nacionales se convirtieron en el punto de encuentro de las Madres de todo el país. El objetivo era claro, sostener las actividades en todo el territorio federal y afianzar los lazos entre ellas. Llegaron a realizarse cada tres meses con sedes rotativas y de cada uno de ellos surgió un Documento Final que circulaba entre todas las filiales.